La cumbia de cumbia de Los Ángeles Azules

La cumbia es, probablemente, el género musical más autorreferencial de todos los que existen. En una de las primeras entradas de esta bitácora ya se comentó la cuestión:

Una de las más curiosas características de la cumbia es que muy a menudo procede a lo que, en otros campos del saber, se denomina la autocita; es decir, las letras de las cumbias suelen hablar, con frecuencia, de... cumbias... o al menos se nombra o se canta, empujando, animando a los oyentes.

El ambiente caribeño, de baile, de ron, de noche, de fuego, las palmeras, la gente negra... son tal vez la encarnación del mundo en que originariamente naciera la cumbia. 

Los Ángeles Azules, una de las agrupaciones más importantes de las últimas épocas, no han escapado a este influjo. En su ya muy extensa discografía no han faltado los temas de contenido propiamente cumbiambero, incluso a veces apareciendo dos canciones de lo mismo en un elepé. Como ejemplo, sirva este excelente vídeo de 30 temas enganchados para encontrarnos con varios ejemplos de esta "devoción". 

El primero de los temas "recumbiamberos" es Mi cantar (minuto 3:55), del disco Inolvidables (1996), interpretado por Charly Becíes.

Porque será que tu cantar
Trae un ritmo de cumbia
Porque será que tu cantar
A lo lejos, se escucha
Con un acto de pregonar. 

De un ritmo, de tambores
De un ritmo, de un ritmo
De tambores.

A lo lejos se oye una cumbia
A lo lejos se oye una cumbia
A lo lejos se oye tu cantar.

Vamos a cantar
Esta orquesta acompáñeme a cantar
Esta buena cumbia
Pa que todos se pongan bailar. 

Hoy tengo ganas de cantar
Y de bailar una buena cumbia
Y así conocer una linda mulata
Y así conocer una linda mulata.

La siguiente composición es El mar Caribe (min. 12:38), que de composición tiene más bien poquito: la letra no puede ser más breve:

Señores canten mi cumbia

Esta cumbia está muy buena(x2)

Bailen la cumbia señores
Traigan a su pareja (+x2)

Es el festival de cumbia
hay que hacer una rueda (+x2)

A la orilla del mar, del mar Caribe (x2)

A gozar y bailar..

(Disco: Una lluvia de rosas, 1999)

Charly Becíes repite con Oye mi cumbia (min 22:10), con un esplendoroso comienzo, prácticamente a capella:

(Disco: Confesiones de amor, 1998)

Al dejarse oír el rumor de mi gente,
que acompañan mi pregonar,
con acordeones y gaitas,
al compás del tambor,
se oye un rito de imploración,
pa' un alivio del alma.

Al compás de cumbia
el vaivén se empieza a distinguir,

Con gaitas y tambores,
a la lejanía ya se oye,

Quiero que me acompañen a cantar
esta cumbia buena,

Saben qué amigos,
vamo' a bailar con las mulatas.
Quiero empezar a motivar,
y a pedí una cumbia de acordeón,

Hoy es el día grande,
mi gente está llegando
para el cumbión…

Y sigue con la Cumbia pa' gozar (min. 53:14), del álbum Los Ángeles Azules, vol. 6 (1988)

[Desde México, 

la nueva catedral de la cumbia

de nueva cuenta presentamos

a Poncho Zamudio...

Amables amigos, 

gracias por ese apoyo que brindan

a los príncipes de la cumbia en México,

Los Ángeles Azules]

Voy por el mundo, voy bailando

Y cantando la cumbia, y cantando la cumbia
Esta es mi cumbia y se baila con sabor
Salta y brinca y muévete otra ves
Este pasito es rico y sabrosón
Venga mi negra hágase pa acá
Esta cumbia es rica pa' gozar

Vengo de mi tierra, vengo enseñando
La cumbia mexicana, cumbia mexicana
Esta es mi cumbia y se baila con sabor
Salta y brinca y muévete otra ves
Este pasito es rico y sabrosón
Venga mi negra hágase pa acá
Esta cumbia es rica pa' gozar

Y para terminar, y prácticamente concluyendo los 30 temas enganchados, la Cumbia del infinito, aquí en su versión de estudio y la cantada junto con Natalia Lafourcade, con una letra muy distinta.

Esta rica cumbia que si tiene sabrosura
Me preguntan mis amigos pa bailar,
Bailemos la cumbia, (cumbia)
Con mucha ricura, (cumbia)

Baila con Carmela, con Teresa, con Cristina
Con quien quieras,
Pero ponte ya a bailar,
Bailemos la cumbia, (cumbia)
Prendiendo las velas, (cumbia)

Pretty woman vs Los Ángeles de Charlie

Los aficionados, y no tan aficionados, al género cumbiambero, se extrañarán de este título tan televisivo/cinematográfico. En realidad, el conocido cantante mexicano Charly Becíes, o su agente de marketing, fue bastante ingenioso a la hora de nombrar la nueva agrupación que formaría tras la abrupta salida de su anterior grupo, Los Ángeles Azules. Mientras, Pretty woman, conocidísima película de Julia Roberts y Richard Gere, no hizo sino tomar el título de la también muy famosa canción de ese maravilloso intérprete que fue Roy Orbison.

Aun así, ¿por qué asociar a Roy Orbison con Charly Becíes? Sin duda, y a pesar de las diferencias entre el rockandroll de uno y la cumbia del otro, las letras y melodías de ambos son fundamentalmente románticas. Uno de los tópicos de estas canciones son los "amores perdidos", que en Orbison llegaron a ser casi una especialidad de la casa. Es aquí donde se tocan estos aparentes extremos, en dos canciones que, con sus pequeñas variaciones, tratan de lo mismo: un antiguo amor que se creía superado y que, bien sea por un encuentro casual (Crying) o porque pasó sin más (Y me volví a acordar de ti), vuelve a hacerse presente y tiene un efecto devastador.

(Letra original)

 Crying fue grabada originalmente en 1962. Posteriormente, dos grabaciones actualizaron el sonido: en 1989, formando parte del directo A Black & White Night Live (con Bruce Springsteen y Elvis Costello, entre otros) y con la cantante canadiense K.D. Lang.

 A Black & White Night Live

(Subtítulos en español)

LLORANDO

Yo estaba bien
desde hacía algo de tiempo,
podía sonreír
desde hacía algo de tiempo,
entonces te vi la noche pasada,
cogiste mi mano tan fuerte
cuando paraste para saludarme
y me deseaste que todo me fuera bien
no podrías decir
que yo había estado,

llorando por ti,
llorando por ti,
y tú
lo dijiste tan claro
y me dejaste
tan solo
solo y llorando,
llorando, llorando, llorando,

Pensaba que estaba 
enamorado de ti,
pero es cierto, tan cierto
te amo mucho más
que antes,
pero cariño
¿qué puedo hacer?
Oh, tú no me amas
y yo siempre estaré,

llorando por ti,
llorando por ti,
sí, ahora, tú te has ido,
y desde 
este momento,
estaré llorando, llorando,
llorando, llorando, llorando,
llorando, por ti.

(Con K.D. Lang)

Por su parte, Y me volví a acordar de ti se grabó en 2001, dentro del álbum Te voy a enamorar.

Me volví acordar de ti, querida
Parece que no te olvide, todavía
Recordé a aquellas horas
Lo besos que dejé en tu boca
Y al amor te entregabas toda

Y tú te fuiste, yo hice mi vida
Desde ese día, no supe más de ti
Pero de golpe
Indiscretamente
Tu recuerdo
Se apoderó de mí

Y me volví a acordar de ti
Y me volví a enamorar
Otra vez, inesperadamente
Y me volví a acordar de ti
Y me volví a enamorar
Otra vez, desesperadamente

Honestamente me parece mentira
Volver a recordar de ti, todavía
Esas noches que te amaba
Tu seductora timidez
Te regalabas a la luna, amándome
Y tú te fuiste, yo hice mi vida
Desde ese día, no supe más de ti

Y me volví a acordar de ti
Y me volví a enamorar
Otra vez, inesperadamente

Grupos casi gemelos: Cañaveral y Aarón y su Grupo Ilusión

En el mundo musical, y casi en cualquier otro campo cultural, se puede decir sin riesgo de equivocarse que determinados artistas/agrupaciones "suenan igual", o al menos, bastante parecido. En algunos casos, resulta fácilmente entendible, porque son ramas que parten de un mismo tronco; tal es el caso, por ejemplo, de Los Ángeles Azules y sus agrupaciones afines Los Ángeles de Charly y Rayito Colombiano, como veíamos en unas entradas anteriores.

En la misma línea, aunque la razón de la similitud sea desconocida (al menos de momento) por quien escribe estas letras, se encuentran dos grupos muy conocidos del panorama cumbiambero mexicano, que incluso nacieron prácticamente por las mismas fechas: Aarón y su Grupo Ilusión, y el Grupo Cañaveral (de Humberto Pabón).

Como desgraciadamente sucede con tantos artistas del género, muy pocos tienen una página web mínimamente decente, o al menos una entrada en la Wikipedia, de ahí que la información que puede obtenerse de ellos siempre sea fragmentada e insuficiente. En el caso que nos ocupa, aunque ambos grupos tienen sus páginas, su diseño es francamente mejorable

Aarón y su grupo Ilusión

Grupo Cañaveral

De los primeros cuenta la página de Itunes:

Aarón y su Grupo Ilusión es una banda mexicana de música tropical, en particular cumbia y vallenato colombiano, surgida a comienzos de la década del noventa. Los líderes del conjunto son los hermanos Rafael y Alfredo González, quienes eligieron el nombre de la agrupación en homenaje a su hermano menor Aaron, fallecido de un derrame cerebral. El grupo logró atraer a un buen numero de seguidores con sus primeros trabajos, Folkore tropical y Con sentimiento, pero su fama se duplicaría tras firmar para Disa y asegurarse una mejor distribución en México y en Estados Unidos a partir de Danza sonidera, del 1998. Convertido en uno de los referentes del género en México, el conjunto continuaba en actividad en la segunda década del nuevo milenio.

De hecho, la expresión "con sentimiento" se acabó convirtiendo en el motto del grupo. Algunos de los temas más conocidos han sido Y no voy a llorar, El reloj cucú (que trata de la muerte temprana de un padre) y Todo me gusta de ti, donde el cambio de estilo (y de vocalista) resultan brutales.

Por su parte, del Grupo Cañaveral nos dice Last.fm:

Cañaveral nace en enero de 1995, con la idea de crear un grupo que rescatara el auténtico sabor de la cumbia en México. Creado por D. Humberto Pabón Olivares, y por primera vez en México, se integra a una agrupación auténticamente mexicana, el famosísimo Tambor Alegre originario de Colombia.

...ha grabado 7 discos, logrando colocar varios éxitos que se han quedado en el gusto del público, temas como: Tiene espinas el rosal, No te voy a perdonar, Vuelvo a sentir, Hasta el cielo lloró

...Con su música y famoso grito de !huipipi! han recorrido toda la Unión Americana … Emir y Dairon Pabón deciden hacer un homenaje a su padre Humberto Pabón en el ano 2003 creando el Grupo CANAREAL, con el cual recorrieron la República Mexicana y otros países transmitiendo el ritmo y sabor que heredaron de su padre y al cual traen como invitado especial en sus giras.

En el 2009 los hermanos Pabón junto con el Sr. Humberto Pabón deciden retomar el Grupo CANAVERAL y seguir cosechando éxitos...

Sin duda, la más notable y famosa de todas es Tiene espinas el rosal.

Del mismo modo, ambas agrupaciones han grabado versiones de sus éxitos con otros artistas. De una calidad altísima es la grabada con Jenny and The Mexicats, con una trompeta maravillosa a cargo de la intérprete inglesa. La segunda grabación tiene mejor sonido y compenetración que la primera:

 

Por parte del segundo conjunto, entre las muchas actuaciones conjuntas, resulta particularmente atractiva la ya mencionada Destilando amor y Nunca voy a olvidarte (lástima de la calidad de sonido), canción que el hijo de Verónica Castro también ejecuta con Bronco.





El concierto sinfónico de Los Ángeles Azules: ¿dignificación o zapatero, a tus zapatos?

Hace años, cuando el gusto por la cumbia de quien esto escribe era aún incipiente, alguien de México le comentó: "No entiendo muy bien por qué le gusta esa música, aquí es un poco de clases bajas". Ese comentario me recordó a lo que sucedía en España con la rumba gitana, especialmente la interpretada entre los años 70 y 80 por grupos como Los Chichos y Los Chunguitos.

El desconocimiento de la realidad de América no me permite emitir un veredicto sobre esta cuestión (si es cierto o no, si es aplicable a según qué países o zonas...), aunque es verdad que esa apreciación siempre ha estado presente a la hora de valorar el género cumbiambero (aquí puede encontrarse una lista de fuentes para el estudio social de la cumbia). Por eso, la publicación en 2014 del Concierto sinfónico de Los Ángeles Azules fue un acicate para reflexionar aún más sobre este aspecto. En esta línea van las reflexiones iniciales que sirven de presentación al concierto:

La música de concierto es música y la cumbia también es música; entonces no debe haber mucho problema en fusionarlas.

Los Ángeles Azules, aparte de ser una de las agrupaciones más famosas y reconocidas de la cumbia, no sólo en México sino en todo el mundo, han tenido siempre gala presumir de sus orígenes humildes. El hecho de publicar un concierto sinfónico (y crear una moda que han seguido otros grupos desde entonces) no hace sino reforzar ese viaje completo: desde las actuaciones en banquetes al acompañamiento de una orquesta prestigiosa y completa.

"Los Ángeles Azules siempre han estado en todas las clases sociales; la cumbia no tiene fronteras y creo que el día de hoy todas las generaciones ya conocen algún tema y son puntos a favor. Es importante que podamos presentar algo novedoso que es hacer algo con la sinfónica, es un plus para que la gente sepa que hay más", expresó Pepe Mejía Avante.

Un enfoque parecido se da en el álbum De plaza en plaza (2016), que cuenta con 13 canciones recopiladas de sus anteriores discos. Se caracteriza por la participación de artistas de diversos géneros musicales, algunos como Pepe Aguilar, Ha*Ash, Aleks Syntek, Fito Páez y los españolísimos Miguel Bosé y Ana Torroja, entre otros.

Otra cosa bien distinta es el resultado final de estas mezclas entre cumbia y orquesta sinfónica. La calidad del sonido es incuestionable, y más para un grupo que desde hace años tiene un directo magnífico (como muy bien dice el productor Yamil Recz, la orquesta va a resaltar y embellecer esos momentos que los Azules ya melódicamente tienen); sin embargo, la valoración del acierto en la elección de los cointérpretes, y en sus actuaciones, la dejamos para nuestros lectores.